La communication et le langage se développent dès la naissance de bébé. L'environnement et l'entourage vont participer à le soutenir et le stimuler pour communiquer ses besoins primaires, ses émotions et ses désirs avant de maîtriser le langage parlé. Cela participe activement à établir une relation à l’autre, à être acteur de celle-ci et se faire comprendre par autrui. Découvrant son corps et n’étant pas à même de pouvoir prononcer des mots, le tout-petit va utiliser ses mouvements, son regard et les sons pour communiquer avec son monde extérieur.

La demande grâce à différentes modalités

Le regard

A partir des premiers jours de sa vie, le bébé va interagir et découvrir son monde environnant grâce au regard. Ses pleurs et son regard sont pour lui les modes de communication privilégiés car ils vont pouvoir solliciter l'autre et l'emmener à créer une réponse à ses besoins. Il en va de l'instinct pour le bébé de chercher du regard son parent, dès la naissance. Cette connexion alors établie par le contact visuel crée un lien affectif. Par la suite, le regard va pouvoir se complexifier et transmettre davantage de ressentis corporels, envies diverses.

La gestuelle

Autour de quelques mois, le bébé va faire du lien entre les demandes verbales entendues et les gestes ou actions réalisées par l'autre. Au cours du développement de sa motricité, il va tenter d'attraper les objets qui l'entoure afin de les découvrir. Si le bébé ne peut se déplacer jusqu'à l'objet souhaité, il va alors sûrement combiner son regard à une personne par un geste du bras tendus vers l'objet. Cela est une des premières formes de demande gestuelle observée chez le tout-petit. Par la suite, l'enfant pourra également comprendre davantage son interlocuteur et pouvoir tendre son bras lors de la demande de "donner", cela se nomme les actions idéo-motrices.

Le dialogue tonico-émotionnel

Le peau à peau réalisé dès les premières minutes de vie, est une forme de communication non verbale. En effet, en ressentant corporellement la chaleur, les battements du cœur, le bébé se sent en sécurité. Ce premier contact indique la présence de l'autre et rassure les bébés. Le concept de dialogue tonico-émotionnel est peu connu malgré son importance. Il est caractérisé par une synchronisation des expressions faciales, des tonalités vocales et des mouvements corporels. Par exemple, lorsque le bébé gazouille de manière joyeuse et que l'interlocuteur répond avec un sourire et des gestes affectueux, un échange émotionnel positif se crée. Ce dialogue est essentiel pour le développement émotionnel du bébé, car il lui apprend à reconnaître et à réguler ses propres émotions, ainsi qu'à comprendre les émotions des autres.

Les mimiques et expressions faciales

Les sourires, puis les rires, plus les fous rires,... Autant de plaisir à donner qu'à recevoir! Nos enfants apprennent à nous transmettre leurs émotions dès le plus jeune âge. Le rire apparait souvent vers 3 mois lorsque le bébé se sent en sécurité. Par la suite, en entrant dans la phase de découverte autour de 8 mois et plus, on observe davantage de mimiques et expressions faciales apparaitre car le bébé imite davantage l'autre. Les mimiques sont un précieux langage pour transmettre des ressentis, un inconfort ou traduire un sentiment. Elles permettent par la suite de comprendre au mieux les émotions qui nous traverseront et de les partager.

Pour en apprendre davantage à propos des émotions des bébés et enfants : Le développement des émotions chez bébé (yada.care)

Les bienfaits pour la communication en général

La communication non verbale chez les tout-petits offre une multitude de bienfaits qui influencent positivement leur développement global. En exprimant notamment à leurs parents leurs besoins et désirs à travers des gestes et des expressions, ils développent une précoce habileté à communiquer efficacement. On observe même des langages uniques se développer entre parents et enfants ou entres frères et soeurs! De plus, la communication non verbale renforce les liens affectifs entre les tout-petits et leur entourage, favorisant ainsi un sentiment de sécurité et de confiance, essentiel pour un développement sain.

Prérequis au langage verbal

Le développement de la communication non verbale est essentielle à l'arrivée des premiers mots car il prépare la structure de la phrase et les règles sociales. On retrouve ici l'attention conjointe qui encourage l'enfant à associer des mots et des concepts à des objets et des actions, développant ainsi les bases de la communication verbale. On observe aussi le développement de la conscience phonologique qui est la capacité à manipuler et à reconnaître les sons dans les mots. Les interactions non verbales, telles que les jeux de langage, les comptines ou encore les modulations vocales de leurs parents pendant qu'ils racontent des histoires, aident les enfants à différencier les sons et à comprendre la structure sonore du langage. Enfin, cela aide également au développement de la pragmatique ou l'utilisation appropriée du langage dans des contextes sociaux. En interagissant avec leurs pairs de manière non verbale, les enfants apprennent les règles sociales implicites qui sous-tendent la communication verbale, comme le tour de parole et le maintien du sujet de la conversation.

Expression et compréhension du bébé

On a longtemps pensé que le bébé ne comprenait pas le langage avant qu'il soit en capacité de parler. Bien au contraire, le bébé comprend et analyse le langage parlé afin d'engranger du vocabulaire, faire du lien avec son environnement et les objets qu'il touche, ses ressentis intérieurs. L'aire cognitive responsable du développement langagier et bel et bien active dès le plus jeune âge! Cette compréhension et interaction à l'autre l'emmènera justement à être attiré par autrui, à vouloir à son tour créer une relation dont il est le principal acteur.

Quelques conseils pour améliorer la communication non verbale avec les tout-petits

L'importance de l'observation et de la verbalisation

Prendre le temps d'observer les signaux non verbaux de votre bébé est essentiel pour comprendre ses besoins et ses émotions. Cela inclut les expressions faciales, les mouvements du corps, les pleurs ou les changements de comportements. En verbalisant ces changements que vous observez chez votre bébé, vous lui permettez de faire du lien entre le langage et les ressentis. Vous lui expliquez ce qu'il ressent et acceptez donc de traverser ou comprendre ce qu'il ressent sur le moment. Cela est d'une aide précieuse pour lui!

L'encouragement des interactions physiques et du jeu pour renforcer le lien

Les interactions physiques, telles que les câlins, les caresses et les jeux interactifs, sont des moyens puissants de renforcer le lien entre les tout-petits et leurs parents. Le contact peau à peau, en particulier, est bénéfique pour le développement émotionnel et physique du bébé. Le jeu est également un moyen important pour les tout-petits d'explorer le monde qui les entoure et d'apprendre à interagir avec les autres. Les jeux de caché/coucous, les chansons rythmées et les jeux de contact physique renforcent la communication non verbale et la connexion avec votre enfant.

Conclusion

Ainsi, la communication non verbale chez les tout-petits est bien plus qu'un simple moyen de satisfaction des besoins immédiats. Passant par différents canaux selon leur âge et leur développement, les bébés entrent en interaction avec l'autre bien avant l'apparition des premiers mots. La communication non verbale est un langage complexe et nuancé qui stimule profondément le développement cognitif, émotionnel et social durant la petite enfance. En stimulant la communication non verbale et en verbalisant les ressentis dès le plus jeune âge, nous favorisons des interactions riches et significatives avec nos tout-petits. Le dialogue tonico-émotionnel est une dimension importante de cette communication qui aidera l'enfant par la suite à nuancer en intensité ses gestes, sa parole et l'aidera à créer un lien avec ses pairs.

Rédigé par Lucie Thomas,  psychomotricienne chez Yada.