La motricité libre : pilier du développement de l'enfant

La motricité libre est une approche encourageant l'enfant à explorer son environnement sans faire à sa place, en respectant ainsi son propre rythme de développement. Ce concept, développé par la pédiatre Emmi Pikler, place l’enfant en tant qu’acteur de ses apprentissages moteurs et  cela favorise son autonomie.

Dès la naissance, l’enfant commence à développer sa motricité de manière innée. Chaque geste qu'il effectue, même minime, contribue à l’apprentissage des mouvements plus complexes. En permettant à l’enfant d’explorer librement et sans contrainte, on renforce sa confiance en son corps, ce qui est essentiel pour son développement global.

La motricité libre repose également sur la notion de guidance. Les adultes doivent éviter de forcer l'enfant à adopter des positions pour lesquelles il n’est pas encore prêt, comme s'asseoir avant qu’il ne puisse le faire de lui-même. Cela permet au bébé de développer les schèmes moteurs par lui-même et ne pas se retrouver bloqué dans une position inconnue pour son corps.

Respecter le rythme de chaque enfant

Le principe de la motricité libre

Ce principe repose sur une idée simple mais fondamentale : chaque bébé se développe à son propre rythme, avec les modes de déplacement qui lui conviennent. Dès les premiers mois de vie, l’enfant acquiert peu à peu des compétences motrices qui lui permettent d’explorer son environnement. Le motricité libre invite les parents et l’entourage à laisser l’enfant acquérir ses positions motrices au moment où il se sent capable de les tenir et non en forçant la tenue de certaines positions (bébé que l’on assoit volontairement, va tomber sur les côtés ou en avant car il n’a pas les muscles requis pour tenir la position!). Chaque bébé, en fonction de son rythme propre et de ses expériences, passera par des phases différentes telles que le ramper, la toupie, le ramper avant ou arrière, la verticalisation puis la marche sans appui. 

Il est important de comprendre que cette diversité dans les rythmes de développement n’est pas une faiblesse ou un retard. En laissant l’enfant découvrir lui-même comment utiliser son corps, la motricité libre aide à renforcer sa confiance en lui. Une approche trop directive ou intrusive peut créer un inconfort chez l'enfant et l’amener à se sentir quasi dépendant de l’intervention de l’adulte pour réussir ses mouvements.

Les bases théoriques de la motricité libre

Ce concept de la motricité libre trouve ses racines dans les travaux de la pédiatre hongroise Emmi Pikler. En effet, lors de ses recherches, elle a observé que lorsque les enfants sont laissés libres de se mouvoir dans un environnement sécurisé et adapté, ils développent leurs capacités motrices de manière plus harmonieuse et autonome.

Ses recherches mettent également en lumière le lien profond entre développement moteur et développement psychique. Selon elle, chaque bébé, en explorant son propre corps et son environnement, renforce son sentiment de sécurité intérieure, ce qui contribue au développement de sa personnalité. Ainsi, la motricité libre n’est pas seulement bénéfique pour la sphère physique, mais aussi pour l’épanouissement émotionnel et psychologique de l’enfant.

Un soutien à la motricité globale

Dans la motricité libre, l’enfant est encouragé à explorer toutes les possibilités de son corps. Les mouvements qu’il réalise, même minimes soient-ils, sont en fait des petites étapes, cruciales dans le développement plus globale. Prenons l’exemple des retournements, qui mettent en jeu deux ceintures essentielles pour les mouvements à venir : les ceintures scapulaire (épaules) et pelvienne (bassin). Lorsque le bébé tente de se retourner, il va tourner le haut ou bas du corps dans un premier temps puis faire contrepoids grâce à son autre partie du corps. Cette articulation des parties haute et basse du corps s’effectue sur l’axe corporel, base de tout mouvement. Par la suite, le ramper, l’exploration de la position du quatre pattes, la position assise et autres déplacements que votre bébé découvrira par lui-même lui permettront de renforcer sa musculature, de travailler sa coordination, et de développer son équilibre.

Dans cette optique, l’environnement joue également un rôle central. Laisser un bébé sur le ventre, par exemple, l’encourage à lever la tête et renforçant sa tonicité des bras et de son axe corporel. L’exploration de la position quatre pattes, permet à l’enfant de tester son équilibre avant-arrière pour se sentir en sécurité pour la suite.  En encourageant ces mouvements naturels, on prépare l'enfant à mieux maîtriser et connaître son corps de manière autonome tout en félicitant de ses progrès!

Les bienfaits pour le développement moteur

Un développement musculaire équilibré

L’un des principaux avantages de la motricité libre chez le bébé est qu’elle lui permet de développer ses muscles de manière progressive et équilibrée pour atteindre des positions qu’il se sent capable de tenir seul. Par exemple, lorsqu'un enfant apprend à s’asseoir seul, il engage progressivement les muscles de son tronc, puis ceux de ses bras et jambes, ce qui renforce sa posture et stature. Ainsi, il active des schèmes moteurs qui s’automatiseront et pourront s’effectuer dans un sens comme dans l’autre. Cette activation progressive de la musculature contribue à éviter des déséquilibres ou des tensions inopinées. 

L'auto-exploration des capacités physiques permet un renforcement optimal des muscles profonds, essentiels pour soutenir le squelette de manière harmonieuse. Tous les muscles se développent en synergie, évitant ainsi les faiblesses localisées, souvent causées par des positions imposées trop précocement.

L'importance de la motricité fine 

La motricité libre est utile autant pour la motricité globale que pour la motricité fine. Cette dernière concerne les gestes plus fins, pratiqués avec les doigts, comme attraper un jouet, insérer une perle dans un trou, tenir un pinceau ou crayon. Cette capacité se développe grâce à la liberté de mouvement et l’expérimentation des objets, sans restreindre ni forcer la préhension de tel ou tel objet. L’enfant, par imitation, tentera alors de tenir l’objet que vous tenez, en l’utilisant comme vous lui montrez tout faisant au mieux de ses capacités. La présentation de petits objets divers, permettent de développer sa curiosité et alors d’être tenté par l’exploration de nouvelles activités. 

Prévention des problèmes musculosquelettiques

Un autre aspect fondamental semble être la prévention des problèmes musculosquelettiques. Lorsqu’un enfant est poussé à adopter des positions pour lesquelles son corps n’est pas encore prêt, il peut présenter certains déséquilibres posturaux. Par exemple, asseoir un bébé avant qu’il n’ait appris à le faire par lui-même peut entraîner une mauvaise posture, car ses muscles ne sont pas encore suffisamment développés pour soutenir cette position. L’utilisation de dispositifs comme les trotteurs (avec siège pour verticalisation) peuvent altérer le développement naturel des muscles et des articulations.

Avec la motricité libre, l’enfant apprend à gérer les positions de son corps en respectant son propre rythme de développement, ce qui permet de prévenir ces déséquilibres. Les mouvements sont réalisés de manière naturelle et progressive afin que l’enfant se sente en sécurité dans son corps et postures qu’il acquiert au fil du temps, seul bien qu’avec guidance et encouragements! 

Autonomie et confiance en soi

Favoriser l'autonomie

L’un des autres bénéfices majeurs est celui de l’acquisition de l’autonomie chez l’enfant. En étant libre de ses mouvements, l’enfant apprend rapidement à se déplacer seul, à prendre des initiatives. Les solutions trouvées par lui-même lui apportent une satisfaction et une liberté. Cette dernière contribue alors à une meilleure indépendance et autonomie. 

La question des limites corporelles prend alors tout son sens : le schéma corporel se structure grâce à la connaissance et l’exploration du corps, de manière globale. C’est donc en se déplaçant de manière autonome, que le bébé ressent les stimulations sensorielles, les intègrent et est acteur de ses mouvements. 

Renforcer la confiance en soi

La motricité libre est également un puissant vecteur de confiance en soi. En réussissant par lui-même à atteindre des objectifs, qu’il s’agisse de se retourner, de se lever ou de marcher, l’enfant développe un fort sentiment d’accomplissement. Chaque nouvelle étape franchie lui procure une satisfaction personnelle et renforce sa confiance en ses capacités. Cette confiance se manifeste souvent dans d’autres aspects de son développement, comme les interactions sociales et les apprentissages cognitifs.

L’enfant qui a la possibilité d’expérimenter sans intervention fréquente ou excessive de l’autre, apprend à gérer les petits échecs. Par exemple, lorsqu’il tombe en essayant de marcher, il comprend par le regard soutenant ainsi que la verbalisation que cette chute fait partie de son apprentissage, et non un signe de faiblesse. En essayant à nouveau, il renforce non seulement ses muscles, mais aussi son estime de lui-même. Cette dynamique de dépassement de soi est bénéfique pour la construction de sa personnalité.

La relation de confiance entre l'enfant et l'adulte

La motricité libre ne profite pas uniquement à l’enfant sur le plan physique et psychologique car elle favorise également une relation de confiance entre l’adulte et l’enfant. Lorsque l’adulte observe ce dernier sans intervenir, cela lui montre qu’il a confiance en ses capacités. Cette attitude bienveillante crée un climat de sécurité émotionnelle pour l’enfant. Il se sent soutenu, mais pas contrôlé, ce qui l’encourage à explorer davantage et à prendre des risques calculés.

Cette relation de confiance mutuelle permet à l’enfant de se sentir encouragé tout en ayant la liberté de tester ses limites. L’adulte devient un guide discret, présent pour accompagner si besoin, mais qui laisse à l’enfant la possibilité de découvrir par lui-même.

Les conditions favorables à la motricité libre

Créer un environnement sécurisé

Pour que la motricité libre puisse se dérouler dans des conditions optimales, il est essentiel de créer un environnement adapté et sécurisé. Cet environnement doit être riche en possibilités d’exploration tout en étant sans danger pour l’enfant. Il est recommandé d'aménager un espace au sol avec un tapis (ferme mais non rigide) pour protéger des chutes, et de mettre à disposition des objets variés et adaptés au stade de développement en cours. Ces objets doivent être accessibles, de tailles et de textures différentes, afin de stimuler la curiosité et la sensorialité (ressentis multiples) de l’enfant.

Un espace sécurisé permet à l’enfant de bouger sans restrictions, d’explorer sans peur de se blesser, et de développer ses compétences motrices de manière autonome. Il est également important de minimiser les obstacles inutiles ou dangereux dans cet espace, tout en veillant à offrir des stimulations visuelles et tactiles qui incitent l’enfant à se mouvoir.

Vêtements adaptés à la liberté de mouvement

Le choix des vêtements est un autre facteur clé pour faciliter la motricité libre. Des vêtements trop serrés ou contraignants peuvent restreindre les mouvements de l’enfant et l’empêcher d’explorer librement. Il est donc essentiel de privilégier des habits souples, confortables et qui ne gênent pas les articulations. Par exemple, les pantalons trop rigides peuvent rendre difficile le fait de ramper ou faire du quatre pattes ainsi que les chaussures rigides peuvent entraver les premiers pas car l’enfant nécessite un déroulement de la voûte plantaire pour prendre conscience de tous ses appuis.

L’idéal est de laisser l’enfant pieds nus autant que possible, car cela lui permet de mieux ressentir le sol et d’améliorer son équilibre. Les vêtements doivent s’adapter à la température de l’environnement, mais également permettre une totale liberté de mouvement.

Conclusion

La motricité libre est donc une méthode et approche bienveillante et respectueuse du développement de l’enfant, lui offrant un cadre rassurant pour explorer et grandir à son propre rythme. Elle permet de multiples bénéfices pour l’enfant et son développement ainsi que pour son entourage. Dans un espace sécurisant, la motricité libre favorise largement l'autonomie, la conscience corporelle, la confiance en soi et le développement moteur équilibré. Elle constitue alors une véritable fondation pour l’épanouissement global des enfants, leur permettant d’apprendre sans repousser ou restreindre leurs limites!