Les reflux gastro-œsophagien chez le nourrisson

Les reflux gastro-œsophagien chez le nourrisson sont souvent un sujet de questionnement pour les parents “à partir de quand dois-je m’inquiéter ?” “comment faire pour qu’ils arrivent moins fréquemment ?”. Voici les questions qui reviennent souvent en consultation d’ostéopathie. Ainsi, cet article a pour objectif d’expliquer à quoi correspondent les reflux, comment les limiter et reconnaître lorsqu’ils se compliquent avec un potentiel risque d’œsophagite. 

Les reflux gastro-œsophagien (RGO) du bébé, qu'est-ce que c'est ?

Définition des reflux gastriques du nourrisson

Les régurgitations simples (reflux physiologiques du nourrisson)

Les reflux sont avant tout un phénomène naturel. Ils sont provoqués par un « trop plein » de lait dans un estomac trop petit et immature favorisant les remontées du contenu de l'estomac. Ils apparaissent généralement en seconde partie du repas au sein ou au biberon, et sont indolores pour le bébé lorsqu'ils ne sont pas pathologiques. 

Les régurgitations en jet 

Il peut arriver que les régurgitations du nourrisson soient impressionnantes, néanmoins il ne faut pas les confondre avec des vomissements qui, sortent parfois eux aussi, en jets. Une des causes des vomissements en jet est la sténose du pylore, qui doit amener à consulter un médecin. La sténose du pylore correspond à un rétrécissement d’un muscle situé à la sortie de l’estomac, sa fermeture empêche ainsi la bonne vidange de l’estomac. Cette pathologie provoque des vomissements en jets après chaque repas, une constipation, une absence de prise de poids et parfois une déshydratation chez le nourrisson. Si votre enfant présente un ou plusieurs de ces symptômes, n’hésitez pas à demander un avis médical.

Il est donc important de faire la différence entre les régurgitations et les vomissements car, à l’inverse des vomissements, les régurgitations ne sont pas précédées de nausées, se produisent sans efforts ni douleurs et ne sont pas à l'origine d'une stagnation du poids.

Les remontées acides du nourrisson et reflux internes

Le reflux gastro-œsophagien devient pathologique lorsqu'il entraîne une inflammation de la paroi de l’œsophage, on parlera alors d’œsophagite. Ce type de reflux est dû à une défaillance du sphincter inférieur de l'œsophage lié à son immaturité, à un délai de vidange de l'estomac trop long mais il peut être aussi la conséquence d'une allergie aux protéines de lait de vache.

A la différence du reflux gastro-œsophagien simple, le reflux compliqué survient plusieurs heures après la prise de lait et provoque généralement une douleur à cause de son caractère acide. Pour plus d'informations, consultez les autres rubriques en rapport avec les RGO du nourrisson sur le site ameli.fr (Reconnaître le reflux gastro-œsophagien du nourrisson | ameli.fr | Assuré)

Il arrive que ce type de reflux ne soit pas extériorisé par la bouche, il s’agit alors d'un reflux gastro-œsophagien interne. Mis à part le fait qu’il soit très inconfortable pour votre bébé, une façon simple de les reconnaître est de vérifier que votre bébé ne ravale pas après avoir bu (c’est-à-dire sans qu’il ait de liquide ou d’aliments solides dans la bouche). Il existe d’autres indices pouvant faire suspecter des reflux internes, nous les verrons dans la suite de l’article. 

Syndrome de Sandifer 

Ce syndrome associe des RGO et des spasmes musculaires involontaires (appelés dystonie). Lors de ces mouvements involontaires apparaissant par crises, le bébé va adopter une position anormale de tête (torticolis) et va augmenter sa courbure vertébrale. Ces reflux pathologiques sont souvent causés par une hernie hiatale, correspondant à une protubérance d’une partie de l’estomac.

Malgré son caractère impressionnant, ce syndrome présente un bon pronostic. Il est essentiel cependant de mettre en place un traitement médicamenteux pour soulager les reflux. 

Quels sont les signes du reflux du nourrisson ? 

Symptômes des reflux simples (physiologiques)

Il s’agit de la remontée d'une partie du contenu de l'estomac, non odorants et indolores pour le bébé. Ils s'accompagnent souvent d'un rot et sont en lien avec l'alimentation rapide sans pauses ou la mobilisation après la tétée.

Symptômes des reflux compliqués

• Signes d'encombrement ORL: nez encombré, toux, éternuement, ronflement, otites
• Mâchonne beaucoup
• Hoquets
• Bruits de mouette
• Présence de lait caillé sur la langue et à l'intérieur des joues
  
• Aparté sur les symptômes de l’œsophagite du nourrisson 

Parfois, il arrive que l'acidité des régurgitations provoque des sensations de brûlures d'estomac liée à l'inflammation des muqueuses de l'œsophage. Dans ce cas, on retrouve des symptômes plus marqués: le bébé refuse la position allongée, il a tendance à se cambrer de douleur, on peut également retrouver des traces de sang dans les régurgitations ou encore un rejet du sein ou du biberon en milieu de tétée.

Diagnostic des reflux pathologiques du nourrisson (œsophagite)

Si les régurgitations sont isolées sans signe d’œsophagite et sans altération de la courbe de croissance, aucun examen complémentaire n’est nécessaire. En revanche, on peut mesurer l’acidité de l’œsophage grâce à la pH-métrie lorsqu’il existe des symptômes respiratoires, ORL ou lorsque le bébé présente des malaises.

En supplément de la mesure du pH, on peut également réaliser une fibroscopie œso gastro duodénale (tuyau permettant d’observer le système digestif haut) et un prélèvement d’une partie du tissus de l’œsophage lorsqu’on suspecte des complications au niveau de l’œsophage comme un rétrécissement de celui-ci par exemple. 

Les reflux du nourrisson, que faire ? 

Le plus souvent, les reflux diminuent lors de la diversification alimentaire (vers 4-6 mois) puis disparaissent lors du passage à la position assise puis debout vers 1 an.  

Néanmoins, il est important de traiter les symptômes de votre enfant ou au moins l'origine de ses reflux lorsqu'il s'agit de RGO compliqués pour prévenir l’œsophagite. 

Les médicaments adaptés aux reflux du nourrisson 

Le traitement non médicamenteux devraient être testés en premier lieu. S'ils ne montrent aucune efficacité, il est conseillé de demander l'avis d'un pédiatre afin de savoir si un traitement médical est nécessaire.

Les médicaments généralement prescrits par le médecin sont des médicaments qui protègent la muqueuse de l'estomac et de l’œsophage à savoir l'Inexium, le Gaviscon nourrisson ou le gel de Polysilane. Il est également possible d'épaissir le lait si le lait n'est pas d'origine maternelle.

Les autres traitements anti reflux du nourrisson

Le Julep gommeux, qui est une préparation naturelle trouvable en pharmacie, peut également être une solution. Cette préparation est efficace pour les reflux du nourrisson mais aussi pour les coliques.

Comme nous l'avons vu, le reflux gastro-œsophagien peut être lié à une allergie aux protéines de lait de vache. Pour éliminer cette piste, il est intéressant de consulter un allergologue. Si le test est en faveur d'une allergie aux protéines de lait de vache, il est impératif de mettre en place une éviction totale de ces protéines, c'est-à-dire qu'il ne faudra plus donner à votre bébé ni lait de vache, de chèvre ou de brebis, ni viande de bœuf ou de veau (allergies croisées).

Dans cette situation, il faudra également évincer tous les produits dérivés qui contiennent des protéines de lait de vache: glaces, yaourts, biscuits, gâteaux, fromages. Dans le cas d'une maman allaitante, la mère devra elle aussi éviter ces types d'aliments, et notamment la Whey pour les mamans les plus sportives !

Il est conseillé, pendant cette période d'éviction, de vous faire accompagner par un diététicien si vous allaitez. Le rôle du diététicien aura également pour objectif de couvrir vos besoins nutritionnels malgré cette éviction large pour vivre sereinement cette période, souvent transitoire. Pour plus d'informations sur les différents allergènes, consultez l'article "Introduction des allergènes pour son bébé (yada.care)" rédigé par la diététicienne de Yada Paris.

Traitement des reflux du nourrisson allaité: l’exemple du nourrisson alimenté au lait maternel

De nombreuses mères se posent cette question : “Comment soulager les reflux de mon bébé si je ne peux pas épaissir mon lait ?”

Finalement, les solutions sont les mêmes que pour un bébé non allaité. Commencez par mettre en place des règles hygiéno-diététiques (décrites ci-après), en prenant soin de fractionner les tétés. Si le traitement non médicamenteux n’est pas suffisant, demandez conseils à votre pédiatre qui pourra vous proposer des médicaments adaptés à votre bébé pour soulager ses douleurs.  

De manière générale, si vous avez un doute sur les symptômes de votre enfant ou qu'il ne prend pas de poids, consultez votre pédiatre.

Et l'ostéopathie dans tout ça ?

Dans un premier temps, l'ostéopathe va débuter la séance par une phase « d'anamnèse » durant laquelle il vous questionnera sur le déroulement de la grossesse et de l'accouchement. Puis, il s'intéressera aux symptômes de votre enfant: « est-ce que votre bébé semble inconfortable ? Si oui, dans quelle position ? À quel moment de la journée ? Tout de suite après ou à distance des tétées ? »

C'est sur ce type de questions que l'ostéopathe pourra s'attarder durant son interrogatoire. Il s'informera donc sur l'état actuel de votre nourrisson ainsi que sur son environnement et sur ses habitudes de vie, ce qui orientera sa prise en charge ostéopathique.

L'étape de l'anamnèse a également pour but d'éliminer les potentielles contre-indications aux manipulations ostéopathiques. Si tel est le cas, une consultation chez votre pédiatre peut être nécessaire.

L'ostéopathe va ensuite tester de manière globale votre enfant pour vérifier qu’il n'existe pas de tensions à distance du ventre qui pourrait favoriser ou entretenir l'inconfort de votre bébé. Dans le cas d'un reflux gastro-œsophagien symptomatique, il est primordial pour l'ostéopathe, de tester le système digestif de votre enfant et en particulier son estomac étant donné qu’il est au centre des problématiques de reflux gastro-œsophagien. Il est également intéressant de tester le diaphragme (principal muscle inspirateur situé juste au-dessus de l'estomac), le thorax, ainsi que la base de son crâne à l’endroit où émerge le “nerf vague”, qui a pour fonction d'innerver la majorité de notre système digestif!

A la fin de ses tests, l'ostéopathe sait quelles sont les tensions à libérer pour soulager au mieux les douleurs de votre bébé.

Pour que ce confort puisse durer dans le temps, la consultation se clôture généralement par des conseils donnés aux parents.

Conseils aux parents

Il existe de nombreux conseils applicables pour soulager les reflux de votre enfant :

• Lors de la prise de la prise du sein ou du biberon, vérifiez que votre bébé n'avale pas trop d'air
• Favoriser le portage en position verticale notamment pendant et après la tétée
• Ne pas trop serrer les couches et évitez les vêtements serrés
• N'allongez pas directement votre bébé à la fin du repas et ne le manipulez pas trop vite
• Éviter de l'asseoir trop longtemps la journée ou tout de suite après les repas car cette position exerce une pression sur l'estomac
• Faire des pauses lors de la prise du biberon/sein, prendre le temps de faire des rots 
• Surélever la tête de lit à environ 30 degrés à l’aide d’un inclinateur de lit amovible par exemple
• Diminuez la quantité de lait lors du repas tout en augmentant le nombre de tétés   

Conclusion

Pour clôturer sur les reflux du nourrisson, retenez qu’il en existe deux types :

1. Le reflux gastro-œsophagien physiologique qui est indolore et survient après la prise de lait 
2. Le reflux gastro-œsophagien pathologique qui est douloureux, survient à distance du repas et peut parfois, être source d’inflammation au niveau de l’œsophage (œsophagite)

Néanmoins, il existe des solutions pour soulager le reflux gastro-œsophagien. Le traitement non médical, dit hygiéno-diététique, est à mettre en place dans un premier temps. S’il s’avère inefficace, la prise de médicaments peut être envisagé après avis de votre médecin.

FAQ 

Q : Les reflux de mon nourrisson lui provoquent des symptômes respiratoires comme de l’apnée et de la toux, est-ce normal ? 
R : Lorsque l’acidité du reflux gastro-œsophagien vient irriter les voies respiratoires et ORL, votre bébé peut présenter des symptômes tels qu’une toux, une laryngite, des otites ou encore des infections pulmonaires à répétition en cas d’inhalation. 
Dans un contexte de reflux gastro-œsophagien, il peut également arriver que votre bébé fasse de courtes pauses respiratoires (apnées). Si toutefois votre enfant présente de longues apnées, n’hésitez pas à en parler avec votre pédiatre. 

Q : Mon bébé présente des reflux et fait parfois des malaises, dois-je m’inquiéter ?
R : Le reflux gastro-œsophagien fait partie des facteurs de malaise chez le nourrisson, néanmoins si votre bébé présente ce type de symptôme, il est fortement recommandé de consulter votre médecin pour exclure les autres causes possibles de malaises.

Q : Reflux et coliques du nourrisson, est-ce lié ?
R : Le reflux gastro-œsophagien pathologique peut parfois imiter les symptômes de coliques (pleurs, inconforts). Néanmoins, différentes études montrent qu’il n’existe pas de corrélations entre reflux acide à la pH-métrie et les coliques du nourrisson.

Rédigé par Pauline FEDY, Ostéopathe chez Yada.