La tétine pour ou contre ?

En France la majorité des bébés ont des tétines ou des sucettes et ce dès la sortie de la maternité . Beaucoup de parents se questionnent aussi sur l'utilité de cet objet qui est devenu comme une norme dans le domaine de la puériculture 

Il y a ceux qui sont pour son utilisation et ceux qui sont contre. Est-ce un objet utile qui répond aux besoins de l'enfant ou est-ce un objet qui répond plus aux besoins des adultes pour gérer les pleurs de l'enfant ? Est il préconisé ou déconseillé ? Est ce incontournable dans nos modèles de maternage ? 

Le foetus tète déjà dans l'utérus de sa mère , ce réflexe de succion est inné. Il est programmé pout téter, pas besoin d'apprendre à un bébé à téter il sait le faire. C'est comme un réflexe de survie, qui permet au bébé de s'alimenter au sein ou au biberon. 

Le besoin de succion est un besoin physiologique du nouveau-né. Les premiers mois de vie ce besoin est très important et la succion participe grandement à la réassurance de l'enfant face aux stimulations aux informations de ce nouvel environnement. La réassurance, la sécurité affective et émotionnelle sont primordiales dans cette période si particulière de transition entre la vie intra utérine et la vie extra utérine des premiers mois.

Les bénéfices de la tétine 

Des études ont montré que la sucette ou tétine réduit le risque de mort inattendue du nourrisson grâce à une meilleure respiration entre chaque cycle de sommeil. La succion favorise la sécrétion d’endorphine, l’hormone du bien-être. Elle limite et apaise les douleurs et les inconforts et a un effet antalgique incontestable.

La succion pour apaiser, accompagner les douleurs ou les inconforts de l'enfant

La succion permet à l'enfant de s'apaiser lors de soins douloureux, associée au sucre elle est efficace. En pédiatrie les professionnels proposent quand c'est possible au bébé de téter le sein de sa maman lors de soins ou une tétine si l'enfant n'est pas allaité.

Les inconforts digestifs des premiers mois en lien avec une grande immaturité du système digestif sont très fréquents. Les bébés souffrant de RGO ont un besoin de succion plus important et c'est important d'y réponde à en favorisant l'accès au sein ou à la tétine pour les soulager , améliorer leur bien être et les aider dans cette problématique de santé. De même la succion associée à des petits massages de l'abdomen permet à la plupart des nouveaux nés présentant des coliques de détendre leur abdomen et d'évacuer les gazs .Plus tard lors des poussées dentaires , la succion est un bon allié pour permettre à l'enfant de traverser cette période transitoire d'inconfort mais d'autres moyens peuvent aussi l'aider comme des anneaux de dentition , des massages externes au niveau des gencives et surtout beaucoup de portage . 

La succion pour accompagner le bébé vers le sommeil 

La succion permet aussi à l'enfant de glisser plus sereinement vers le sommeil. Les premières semaines de vie les nouveaux nés ont besoin de contact physique intense et un besoin de succion très important. Contre son parent ou au sein de sa maman il est à la bonne adresse. Le fait de téter le sein ou une tétine lui permet de s'endormir plus facilement et d'enchainer les cycles de sommeil. Il n'y a aucune mauvaise habitude à cela les premiers mois de vie durant lesquels il n'est pas question de conditionnement mais plutôt de besoin de réassurance intense. Un bébé est capable de plus d'autonomie dans son endormissement et dans l'enchainement de ses cycles de sommeil entre 4 à 6 mois de vie 

Quel type de tétine ? 

Plus la sucette sera fine moins elle prendra de place dans la bouche et il y aura moins de risque de déformations. Le poids de la sucette peut également être important et une tétine légère est plus favorable. Une tétine en silicone dite "physiologique" aurait moins d'impact sur le bébé. Elle est caractérisée par sa partie plate contre la langue puis la partie bombée et arrondie en haut contre le palais. Elle se positionne toujours dans le même sens . 

La tétine est elle LA réponse à tous les pleurs du bébé?

Certains pleurs correspondent à des pleurs d'homéostasie, de régulation interne. Les bébés, surtout le soir, déchargent et évacuent les tensions accumulées dans la journée. Ces pleurs sont bien différents des pleurs de détresse. L'enfant pleure pour mieux trouver le sommeil par la suite et parfois le fait de téter n'a pas d'impact, donc les pleurs continuent. Les parents peuvent alors se sentir impuissants. Le fait d'accueillir ces pleurs est essentiel en signifiant à l'enfant que quoi qu'il arrive son parent est présent et qu'il pourra s'appuyer sur lui. Le but est donc d'accompagner ces pleurs et non pas de les faire taire. C'est un travail de réassurance incroyable, tellement chronophage et si peu quantifiable mais qui garantit les bases de la sécurité affective et émotionnelle si importante à la santé et au bon développement de l'enfant. 

Les inconvénients de la tétine

Les désavantages de la tétine sur la zone ORL et la dentition 

Une utilisation de la tétine sur une longue durée pourrait avoir un impact sur la dentition avec des malocclusion, c'est à dire un défaut d'alignement ou d'emboitement entre les dents . Avec la tétine la langue est en position basse ce qui augmente le risque de respiration buccale ou de déglutition atypique .

Elle pourrait provoquer un manque de tonus de la sphère oro-faciales avec des troubles articulaires, des déformations du palais ou une mâchoire insuffisamment développée. Evidement tout cela n'est pas systématiques et dépend de l'intensité, de l'utilisation et de la fréquence. 

En revanche, les chirurgiens dentistes expliquent que la tétine provoquerait moins de déformation au niveau du palais que le pouce. En effet, le pouce est plus dur et appuie davantage sur le palais et la structure osseuse de la mâchoire.

Enfin, certaines études expliquent que l’utilisation de la tétine pourrait favoriser les infections ORL comme les otites. L’environnement bactérien présent sur la tétine en serait la cause. 

Les répercussions l'acquisition du langage 

L'apprentissage du langage chez l'enfant passe par la pratique, mais l'utilisation de la tétine peut le ralentir car elle occupe l'espace buccal. Cela peut entraîner une réduction de la communication spontanée et des difficultés à prononcer certaines syllabes. L'enfant peut également utiliser des mots simples plutôt que des phrases pour se faire comprendre, ce qui pourrait affecter la progression normale de son apprentissage du langage. Pour encourager l'expression orale, il est recommandé de limiter l'usage de la tétine pendant les moments d'éveil et de communication. Cela favorise l'expression des idées, la recherche des bons mots, et la reformulation des phrases, ce qui contribue à une acquisition optimale du langage.

Un frein à l'accompagnement des émotions

La tétine permet bien souvent de stopper les pleurs du bébé ou de l'enfant sans que l'adulte en trouve réellement la cause pour répondre précisément aux besoins exprimé . Elle fait alors office de bouchon pour faire " taire "un enfant qui pleure et une émotion trop bruyante. Apaiser une émotion c'est aussi verbaliser , mettre des mots sur le besoin de l'enfant son ressenti et aussi pouvoir lui dire quand il est bien difficile de le comprendre . L'objet ne remplacera jamais l'accompagnement des émotions par la parole 

Vers un usage raisonné 

Nous avons donc vu que la tétine pouvait répondre à certains besoins d'apaisement mais pouvait aussi avoir des conséquences au niveau ORL, retarder certaines acquisitions freiner l'accompagnement indispensable des émotions du tout petit.

Répondre au besoin de succion… les premiers mois

Le besoin de succion correspond à un vrai besoin les premiers mois de vie. Petit à petit ce besoin se fera moins ressentir. À vous d'y être vigilant pour accompagner votre bébé vers plus d'autonomie et vers un sevrage progressif. Entre 4 et 6 mois l'enfant en étant accompagné peut glisser vers le sommeil sans cette sucette qui devient alors un conditionnement recherché par son cerveau pour dormir. Il devient capable d'enchainer les cycles sans faire appel à ses parents pour qu'on lui remette sa sucette en bouche plusieurs fois dans la nuit. Cet accompagnement peut prendre un peu de temps mais avec de la patience l'enfant pourra puiser dans des stratégies d'endormissement plus autonomes.

Poser un cadre quand l'enfant grandit

Il est possible de proposer la tétine sur des temps ponctuels ,quand l'enfant est fatigué, quand il a besoin de se ressourcer ou un peu plus quand il est malade ou inconfortable pour s'apaiser. Mais de plus en plus il va être en capacité de puiser dans d'autres ressources.

Vous pouvez poser un cadre au niveau des temps d'utilisation de la tétine. C'est important de lui exprimez clairement et de l'accompagner à visualiser que le tétine reste dans le lit après le réveil ou se trouve dans une petite boîte au moment des activités ...

Ce cadre établi l'aidera à investir ses activités d'éveil, à s'exprimer et à développer son langage mais aussi à exprimer ses émotions en étant en lien avec ses pairs par le langage.

Le bébé humain se développe grâce aux émotions échangées. Le fait de limiter l'usage de la tétine permet aussi un ajustement de l'adulte aux besoin de l'enfant pour y répondre en cherchant la cause des pleurs. L'enfant se sent alors reconnu dans ses besoins et prend confiance en lui (ses pleurs ont de la valeur et l'adulte y répond ) et prend confiance en l'adulte.

En conclusion 

Nous l'avons vu la succion correspond à un vrai besoin les premiers mois de vie, c'est même un réflexe inné. Le bébé est programmé pour téter. La succion permet l'apaisement, l'endormissement la gestion des inconforts si nombreux les premiers semaines. 

L'usage intensif de la tétine présente aussi des inconvénients quand l'enfant grandit et peut avoir des répercussions sur sa santé, ses acquisitions ou son développement émotionnel. 

Il s'agit donc d'en faire un usage raisonné en posant un cadre de plus en plus défini quand le besoin de succion devient moins intense et que l'enfant et en capacité de puiser dans ses ressources de façon plus autonome car son développement le permet. 

Rédigé par Marie-Ange Rollet, infirmière puéricultrice chez Yada.