Le toucher contenant

Le Toucher Contenant : Une Pratique Apaisante pour Bébé et Parent

Lorsque l’on parle de soins en périnatalité, le toucher est un des outils les plus puissants pour favoriser le bien-être des bébés. Parmi les techniques de toucher utilisées, le toucher contenant occupe une place particulière pour son efficacité à apaiser et réconforter les nouveau-nés. Mais qu’est-ce que le toucher contenant exactement, et pourquoi est-il si bénéfique pour les bébés?

Dans cet article, nous allons explorer en profondeur cette pratique, en nous basant sur des études scientifiques et des observations cliniques pour comprendre comment elle peut soutenir le développement et le confort des bébés, en particulier ceux qui sont prématurés ou qui ont des besoins spécifiques.

Qu’est-ce que le toucher contenant ?

Le toucher contenant est une technique de soin qui consiste à entourer doucement le corps du bébé avec les mains ou à utiliser un emmaillotage doux pour recréer une sensation de sécurité et de confinement. Cette méthode s’inspire de la position fœtale et du contact physique ressenti par le bébé dans l’utérus. En recréant cette sensation de "contenance", le toucher contenant permet au bébé de retrouver une source de confort et de sécurité, essentielle pour son équilibre émotionnel et physiologique.

Pourquoi le toucher contenant est-il efficace ?

Les recherches montrent que le toucher contenant est particulièrement efficace pour réduire le stress chez les nouveau-nés. Une étude menée par Als et al. (1997) a démontré que cette pratique améliore significativement l'organisation neurocomportementale des prématurés, favorisant des cycles de sommeil plus réguliers et une meilleure régulation de l’irritabilité. En outre, Johnston et al. (2003) ont constaté que le toucher contenant réduit les signes de douleur chez les prématurés, tels que les pleurs et les expressions faciales, tout en stabilisant la fréquence cardiaque et la respiration.

Le toucher contenant offre une stimulation proprioceptive douce qui aide le bébé à mieux percevoir son corps. Cette forme de stimulation sensorielle est cruciale pour les prématurés, car elle contribue à la maturation neurologique en favorisant un développement neurosensoriel sain.

Les avantages prouvés du toucher contenant

1. Réduction du stress et de la douleur : Les nourrissons, en particulier les prématurés, sont souvent exposés à des niveaux de stress élevés, liés à des soins médicaux fréquents et à des stimuli environnementaux. Le toucher contenant aide à diminuer le niveau de cortisol, l’hormone du stress, et à apaiser la douleur. Cette diminution du stress a été largement documentée dans plusieurs études, notamment celle de White-Traut et al. (1994).
2. Amélioration du sommeil : Le toucher contenant favorise un sommeil plus profond et de meilleure qualité chez les bébés, en créant un environnement calme et sécurisant qui leur rappelle la sécurité de l'utérus. Une meilleure qualité de sommeil est essentielle pour le développement cérébral des nouveau-nés, ce qui est particulièrement crucial pour les prématurés dont le cerveau est encore en développement actif.
3. Stimulation du développement neurosensoriel : En limitant les mouvements brusques et en offrant une pression douce et uniforme, le toucher contenant aide les bébés à prendre conscience de leur corps et à développer leur schéma corporel. Cela est particulièrement important pour les prématurés, qui peuvent avoir des difficultés à développer ces sensations en raison de leur naissance prématurée.

Comment pratiquer le toucher contenant ?

Il existe plusieurs méthodes pour pratiquer le toucher contenant, et chaque parent ou soignant peut trouver celle qui convient le mieux à son bébé :

1. Positionnement des mains : Placez doucement mais fermement vos mains sur les épaules, le torse, ou les hanches du bébé, en exerçant une légère pression pour simuler la sensation d'être contenu. Assurez-vous que votre contact soit constant et ferme, sans être trop restrictif.
2. Emmaillotage : L’emmaillotage consiste à envelopper le bébé dans une couverture douce de manière à lui procurer une sensation de confinement. Il est important de laisser suffisamment d'espace pour que le bébé puisse bouger ses hanches et ses jambes librement, tout en maintenant une sensation de sécurité autour de son torse.
3. Portage : Porter le bébé contre soi, en utilisant une écharpe de portage ou un porte-bébé ergonomique, peut également offrir une sensation de sécurité et de proximité. Ce type de contact peau à peau est particulièrement efficace pour renforcer le lien d’attachement entre le parent et le bébé.

Conclusion

Le toucher contenant est plus qu'une simple technique de soin ; c'est une approche profondément intuitive qui respecte les besoins de sécurité et de confort des nouveau-nés. En reproduisant la sensation d’être contenu dans l'utérus, cette pratique aide non seulement à apaiser les bébés, mais aussi à soutenir leur développement physique et émotionnel. Que vous soyez un parent ou un professionnel de la santé, intégrer le toucher contenant dans vos soins peut offrir de nombreux avantages pour le bien-être des bébés. Les preuves scientifiques sont claires : un contact doux, attentif et rassurant peut faire une grande différence dans la vie d'un nouveau-né.