L' importance des matières grasses chez le nourrisson

Lorsque nous discutons de l'alimentation des jeunes enfants (0 - 3 ans), un aspect essentiel est la nécessité des matières grasses (également connues sous le nom de lipides). Ces macro nutriments jouent un rôle vital dans le développement sain de ces petits êtres en croissance au moment de la diversification alimentaire. 

En effet, de la période allant de six mois à trois ans, le besoin en matières grasses est particulièrement importante pour assurer une croissance optimale, un développement du système nerveux adéquat et une santé globale.

Cependant le constat est alertant puisque les études montrent qu'avant 12 mois, seulement 5% des bébés diversifiés reçoivent suffisamment de matière grasse au quotidien. A 12 mois, les apports augmentent mais seulement 10% des bébés couvrent leur apport nutritionnel en lipides (1) (2). 

Quels sont les rôles des matières grasses dans l'alimentation de bébé ?

Comme tous les macronutriments, les lipides apportent de l'énergie à notre organisme (et non, il n'entraine pas toujours une prise de poids !) mais ils ont également d'autres rôles : 

- Développement cérébral

Le cerveau des jeunes enfants se développe à un rythme impressionnant, et les acides gras essentiels trouvés dans les matières grasses sont des éléments clés dans le bon développement cérébral. Ces acides gras, en particulier les acides gras oméga-3, oméga-9 et oméga-6, sont essentiels pour la construction et le maintien des membranes cellulaires du cerveau, ainsi que pour la fonction neuronale et la transmission des signaux nerveux.

- Rôle structural

En effet, toutes nos cellules ont une membrane, constituée de lipides (comme la peau !). C'est donc important de ne jamais manquer de matière grasse pour avoir une peau bien nourrie et une bonne évolution des organes. 

- Croissance physique

Les matières grasses fournissent une densité calorique élevée, ce qui est crucial pour répondre aux besoins énergétiques élevés des nourrissons et des jeunes enfants. En plus de fournir de l'énergie, les matières grasses aident à l'absorption des vitamines liposolubles (vitamines A, D, E et K), qui sont indispensables à la croissance et au développement osseux, immunitaire, hormonal et cellulaire.

- Système immunitaire 

Les acides gras essentiels, en particulier l'acide linoléique (oméga 6) et l'acide alpha-linolénique (oméga 3), sont nécessaires à la production de prostaglandines, des composés bioactifs impliqués dans la régulation de la réponse inflammatoire et immunitaire.

- Santé cardiovasculaire

Les matières grasses, lorsqu'elles sont consommées en quantités appropriées et de sources saines, peuvent aider à maintenir la santé cardiovasculaire en régulant les niveaux de cholestérol et en protégeant contre les maladies cardiovasculaires plus tard dans la vie.

- Développement du gout

L'ajout de matières grasses va améliorer la texture et l'onctuosité des repas de bébé. Ils participent donc à l'éducation nutritionnelle et au développement du goût chez le bébé grâce à leurs composés aromatiques. 

Les différents types matières grasses dans l'alimentation 

Parmi les matières grasses à incorporer dans les repas de bébé, on retrouve plusieurs types :

• Acides gras saturés : Ces acides gras se trouvent principalement dans les produits d'origine animale tels que le lait maternel, le lait infantile, le lait entier, le fromage, le beurre (riche en vitamine A !), la crème, les oeufs et la viande. Ils sont également présents dans certains aliments d'origine végétale comme l'huile de coco et l' huile de palme (ce sont les huiles végétales solides à température ambiante). Ils vont permettre la formation des membranes des cellules, riche en lipides. 
• Acides gras insaturés :
  • Acides gras monoinsaturés (oméga-9) : Ils sont présents dans des aliments comme l'huile d'olive, les avocats et les noix. Ils participent à la formation et au fonctionnement du système cardiovasculaire. 
  • Acides gras polyinsaturés :
    • Acide gras oméga 3 (acide alpha linolénique) : Trouvés dans les poissons gras tels que le saumon, le maquereau et les sardines, ainsi que dans les graines de lin, les noix et certaines huiles végétales (huile de lin, huile de colza, huile de chanvre...). Ils sont nécessaire dans la construction du système nerveux et des connexions neuronales
    • Acide gras oméga-6 (acide linoléique) : On les trouve dans les huiles végétales comme l'huile de tournesol, l'huile d'arachide, l'huile de maïs et l'huile de soja. Ils sont complémentaires aux omégas 3. 

Ainsi, vous pouvez alterner sans problème beurre, crème fraîche, huiles végétales dans l'alimentation de bébé afin d'incorporer un maximum d'acides gras ! 

Quels sont les besoins en matières grasses chez le bébé ?

La première année, bébé va tripler de poids et prendre environ 25cm... Les nourrissons ont donc besoin de construire beaucoup de nouvelles cellules. De plus, quand il va bouger, gigoter, marcher, il aura besoin d'un surplus d'énergie !

Selon l'ANSES, les bébés ont besoin d'environ 50% de son énergie sous forme de lipides dans son alimentation. C'est seulement à partir de 3 ans que ses besoins réduiront à 35-40% de l'énergie quotidienne. 

Pour répondre à ces besoins, il faudra ajouter environ 20g de matière grasse (4 cuillères à café de matières grasses) dans les repas de bébé jusqu'à 3 ans. 

Comment ajouter des lipides dans l' alimentation de bébé ?

Au moment de la diversification alimentaire, on va commencer à introduire les matières grasse dès les débuts (vers 6 mois). Voici plusieurs possibilités d'intégrer la matière grasse dans son alimentation : 

• Incorporer de l'huile végétale (1 à 2 cuillère à café d'huile végétale vierge) ou une noix de beurre ou un peu de crème fraîche dans les purées de légumes ;
• Ajouter de l'avocat écrasé dans l'assiette ;
• Ajouter du beurre dans la compote chaude ;
• Servir des yaourts entiers, du lait entier ou des fromages doux (20g) pour les collations (à partir de 12 mois) ;
• Inclure du poisson gras (sardine, maquereau, thon, saumon...), deux fois par semaine, dans l'alimentation, en le préparant de manière adaptée à l'âge de l'enfant ;
• Ajouter 2 cuillère à café d'huile végétale dans chaque petits pots ;
• Ajouter de la purée d'oléagineux sur les tartines du matin ou de la collation. 

Avant la diversification alimentaire, quel est l'apport en matière grasse dans l'alimentation de bébé ?

L'apport de lait maternel ou de lait infantile permet un apport adéquat en lipides avant le début de la diversification alimentaire de votre enfant.

En effet, le lait maternel et le lait infantile sont une source naturelle de matières grasses essentielles pour les bébés. Si l'allaitement n'est pas possible, les formules pour nourrissons sont spécialement conçues pour fournir une gamme appropriée de matières grasses, avec un apport contrôlé en oméga 3 DHA.

Conclusion

En conclusion, les matières grasses jouent un rôle crucial dans le développement et la croissance des nourrissons et des jeunes enfants. En veillant à ce qu'ils reçoivent une quantité adéquate de matières grasses provenant de sources variées, les parents et les soignants contribuent à assurer une santé optimale et un développement sain de ces jeunes êtres précieux.

Source :

(1) Yuan et al., Early factors related to carbohydrate and fat intake at 8 and 12 months: results from the EDEN mother-child cohort. Eur J Clin Nutr 2017, 71(2), 219-226 

(2) Chouraqui et al., Food, water, energy, and macronutrient intake of non-breastfed infants and young children (0-3 years) Eur J Nutr 2020 Feb;59(1):67-80.

Rédigé par Marie-Aude Desenne,  diététicienne chez Yada.