Le sommeil de l'enfant (0 – 4 mois)

Le Sommeil de l'enfant, le sujet sur lequel les Parents sont toujours interrogés à peine sortis de la Maternité : « pas trop fatigué ? », « il ne vous réveille pas trop ? » et la question qui fâche « est-ce qu’il fait ses nuits ? ».

C’est quoi « faire ses nuits » ?

On estime qu’une succession ininterrompue de 5-6h de sommeil correspondrait à cette expression. Sans suspens aucun, dîtes-vous déjà que cet enchaînement de plusieurs heures de Sommeil sans se réveiller pour manger n’est pas en corrélation avec une sorte d’acquisition du sommeil. Elle dépendra de la faim/soif, des douleurs ou inconforts, du besoin de maternage etc… et ne sera possible qu’après quelques mois de vie (certains y arrivent au bout de 6 semaines, d’autres mettent plus d’un an).

Les spécialistes du sommeil des bébés s’accordent néanmoins pour dire que l’acquisition de cette "compétence sommeil" ne doit pas être une fin en soit avant l’âge de 3-4 mois ; âge auquel l’enfant serait en capacité d’enchaîner les cycles mais aussi de développer des techniques d’auto-apaisement l’aidant à se rendormir seul entre chaque cycle. "Faire ses nuits" ne sera donc pas chose aisée durant les premiers mois de vie.

TOUT se joue dans le cerveau de bébé (et de l adulte). La maturité cérébrale permettra la sécrétion adaptée des différentes hormones jouant sur l’alternance entre la veille et le sommeil - le jour et la nuit.

PHYSIOLOGIE DU SOMMEIL

L’instauration du Rythme circadien

A la naissance, le nouveau né n'a pas la compétence du « Sommeil », ce n’est pas inné, c’est une acquisition que Bébé va intérioriser au fil des mois.
Il a ce que l’on appelle « un rythme ultradien »; il n’y a pas de différenciation entre le jour et la nuit. Il aura des périodes d’éveil et de sommeil toutes les 3-4h de façon diurne et nocturne durant plusieurs semaines. Dès la fin du premier mois de vie (ou début du deuxième), l’apparition d’un rythme jour/nuit commence à apparaître. Bébé commence alors à avoir vers 3 mois environ un rythme sur 24H00 avec une différenciation entre le jour et la nuit.

C’est d’ailleurs dans ce but que les siestes sont à privilégier dans un endroit lumineux, ou il continue à y avoir du bruit la journée. Tandis que la nuit, il faut privilégier un lieu sans source lumineuse et peu bruyant. On appelle ça : des donneurs de temps.

Les périodes d’éveil et de sommeil de bébé

Chaque enfant est différent, chaque famille a sa façon de faire et d’être qui lui est propre. C’est pour cela qu’il est très difficile de donner des normes, qui pourtant sont très demandées par les parents. Vous en aurez après, mais avant ça sachez qu’il est important d’être vigilant aux signes de fatigue de votre enfant.

Des bâillements, des yeux que l’on frotte, des oreilles que l’on tripote, notre enfant qui regarde dans le vide. On peut le voir aussi à un comportement agité, des pleurs ou un bébé ronchon par exemple. Votre bébé aura sa propre façon de vous montrer qu’il est fatigué. Lorsque vous voyez ça, c’est votre top départ qui indique qu’il faut aller se coucher. Généralement on dit qu’il faut être en « position sommeil » dans les 10mn qui suivent ces signes de fatigue. C’est pour cela que lorsque qu’un rythme se dessinera, vous pourrez anticiper certains gestes du quotidien (repas, change etc…) avant que l’heure du top départ sommeil ne sonne.

Pour vous donner, malgré tout, une idée quant aux temps d’éveil de votre bébé, quelques petits chiffres en moyenne à prendre avec des pincettes :

-          Naissance - 1 mois : Environ 45mn

-          1-2 mois : Entre 45mn et 1H

-          2-3 mois : Entre 1H et 1H30

-          3-4 mois : Entre 1H et 2H

Tout dépend si votre bébé est beaucoup stimulé (par son parent ou avec son mode de garde), s’il a des pathologies ou des inconforts/douleurs, si l’environnement n’est pas propice au sommeil. Les nuits dépendent beaucoup de ce qui se passent en journée, autant sur l'aspect moteur que sur l'aspect émotionnel (un bébé qui a vécu une semaine de rencontre en passant dans beaucoup de bras aura tendance à avoir des nuits plus agitées que lors de journées plus calmes).

En cas de doute sur une éventuelle apnée du sommeil chez votre enfant, il est crucial de consulter un spécialiste. Les professionnels adaptés incluent soit un pédiatre, un ORL pédiatrique, une diététicienne, une infirmière puéricultrice ou un encore orthodontiste/dentiste, en fonction de la situation spécifique.

LA COMPOSITION DU SOMMEIL

DE 0 à 2/3 MOIS

Durant ses premiers mois de vie, bébé ne possède que 2 stades de Sommeil jusqu’à 3 mois environ ; sommeil agité et sommeil calme. C’est d’ailleurs dans ces moments-là que l’on peut voir une dégradation côté sommeil : cela indique notamment que votre enfant est en train d’intérioriser de nouveaux stades de sommeil et doit donc revoir toute sa stratégie d’endormissement et de ré-endormissement. Les nuits de bébé peuvent donc redevenir chaotiques à ce moment-là. Mais ne vous inquiétez pas, on estime qu'il faut environ 2 à 3 semaines pour intérioriser de nouvelles habitudes de vie et de sommeil : soyez patients et attendez de voir si votre enfant arrive à réadapter ses stratégies. Autrement, peut-être qu'il vous faudra un petit coup de pouce (que les professionnels périnataux spécialisés en Sommeil peuvent apporter).

Le sommeil agité et le sommeil calmes durent environ 50mn. Bébé enchaînera donc les cycles pour pouvoir faire des plages de sommeil de plusieurs heures d’affilée.

Sommeil Agité

Bébé s’endort en Sommeil agité. Comme son nom l’indique, il y aura des caractéristiques physiques d’agitation. Vous pouvez observer des mouvements oculaires, des rictus faciaux, des bruits à type de gémissements ou de cri ponctuel.

Le plus difficile dans ce stade de sommeil est justement de comprendre que notre bébé dort. Lorsque bébé enchaîne un deuxième cycle de sommeil, il va alors commencer par le Sommeil Agité et donc avoir les caractéristiques décrites ci-dessus.
Il est conseillé dans ces moments-là de ne pas se précipiter sur votre nouveau-né dès que celui-ci s’agite plus qu’auparavant : il dort peut-être encore ! Laissez l’opportunité à bébé de vous appeler afin de ne pas intervenir durant un cycle de sommeil et donc de le réveiller.

Sommeil Calme

Lors du Sommeil Calme, le rythme cardiaque et la respiration seront calmes et réguliers. Il y a très peu voir aucun mouvement de la part de Bébé : ce sont des caractéristiques d’un Sommeil Calme. Il y a un fort contraste entre le stade précédent, ce qui fait généralement très peur aux Parents.

DE 3 à 6/9 MOIS

Aux alentours de 3 mois, la structure interne du Sommeil de bébé évolue et se transforme. Sa durée est plus longue (60mn) et les stade sont différents et se rapprochent de ceux de l'adulte.

Sommeil Paradoxal

Il correspond au Sommeil agité ; il correspond au fameux sommeil des rêves. Il y a les mêmes caractéristiques que pour le sommeil agité.

Sommeil Lent Léger

Il est comme son nom l'indique : léger. C'est à dire que l'enfant n'est pas profondément endormi et son sommeil peut être perturbé par l'environnement et donc sortir de son sommeil (les fameux réveils au bout de 30mn de sommeil).

Sommeil Lent Profond

Au fil du train du sommeil, celui-ci se fait donc plus profond. Notre enfant descend petit à petit les escaliers du sommeil pour se rediriger vers un nouveau cycle, enchaînant alors avec le sommeil paradoxal à nouveau.

Entre 3 et 9 mois, le sommeil paradoxal qui est en début de cycle passera alors en fin de cycle : notre enfant débutera alors par le Sommeil Lent Léger, puis Profond, puis Paradoxal. C'est dans ces moments là que les endormissements peuvent commencer à être plus difficiles, que notre enfant a du mal à se "laisser aller au sommeil". Voici quelques sommeil

Durée de Sommeil

Les nuits ne doivent pas être dissociées de la journée (et inversement).

Il est important de ne pas différencier les heures de sommeil en journée et celle de nuit : le temps de sommeil est comptabilisé sur 24H00. Chaque personne possède un chronotype de sommeil qui est différent (petits, gros ou moyens dormeurs). Les normes sont donc, encore une fois, des moyennes qu’il ne faut pas « respecter » à tout prix.

Sachez toutefois qu’un nouveau né jusqu’à 3 mois présente un besoin de sommeil entre 14H00 et 17H00. Entre 4 et 11 mois, il passe à 12H00-15H00 de sommeil sur 24H00.
L évolution du sommeil dépend de nombreux facteurs environnementaux, hormonaux, développementaux et est donc "personne-dépendante".

Vous comprenez qu'il est difficile (étant donné que votre enfant n’aura un rythme circadien que vers 3-4 mois) de dire combien de sieste fait un bébé ; entre 0 et 4 mois, il enchaînera des cycles de sommeil toutes les 3-4h environ puis toutes les 6h avec des temps d’éveil entre 45mn et 2H00.

CAUSES DES RÉVEILS

Lors des réveils entre chaque cycle de Sommeil, votre bébé peut présenter plusieurs besoins qu’il souhaite assouvir :

-          L’alimentation (ou la soif).
Première cause d’éveil notamment dans les premières semaines de vie. Bébé a un tout petit estomac qu’il a besoin de remplir plus régulièrement. Les nuits peuvent donc être entrecoupés parce que bébé remplit petit à petit son estomac ou, plus grand, lorsqu'il n'a pas assez d'apport nutritionnel la journée.

-          L’inconfort.
Une couche pleine, une chambre à température trop élevé (ou trop basse), un pied coincé etc… Bébé vous demandera alors pendant la nuit de réadapter son environnement.

-          La douleur.
Généralement, les douleurs digestives sont celles qui réveillent en majorité les bébés ou en tout cas les empêchent de se rendormir (encore une fois, un bébé sans pathologie particulière). Le système digestif se mettant en place, il peut provoquer des gaz, des ballonnements, des régurgitations ou des reflux. La prise en charge dépendra ici de la cause des douleurs (une réadaptation du régime alimentaire maternel si allaitement par exemple ou une proposition de massages digestifs à bébé s'il se tortille beaucoup pour évacuer des gaz).

-          Le besoin de réconfort.
Et oui, votre nouveau né avait l’habitude d’être bercé, au chaud, au creux de maman. Il se retrouve dans un environnement sec, froid, sans contact maternel ; cela peut-être difficile. Il aura donc de temps en temps (surtout les premiers mois) besoin d’un gros câlin pour se sentir rassuré et s’apaiser pour se laisser aller au sommeil à nouveau.

Il n’y a pas de mauvaise habitude pour le sommeil !

Et si jamais bébé se réveille la nuit, qu’il n’arrive pas à s’auto-apaiser alors que tous ses besoins sont satisfaits et que vous souhaitez l’accompagner vers un endormissement autonome, ce ne sera envisageable qu’à partir de 4 mois (et efficient généralement aux alentours de 6 mois, où le sommeil commence à bien se stabiliser). La mise en place de rituels, notamment, sera bénéfique vers 3-4 mois pour permettre à l'enfant dès 6 mois d'avoir toutes les cartes en main.

La question du sommeil de bébé est un vaste sujet, et un mystère que nous n'avons pas encore percé et que nous ne percerons peut-être jamais. Le plus important n'est pas de vouloir à tout prix se calquer sur les normes "sommeil". L'observation fine de votre bébé vous indiquera s'il est fatigué, s'il est temps d'aller se coucher ou s'il vous exprime un besoin particulier.

Chaque bébé est différent et présentera des besoins de sommeil (tant dans sa durée que dans son acquisition) qui lui seront propres. A vous de faire connaissance avec ce petit être !

Rédigé par Aurélie Cachen,  Infirmière puéricultrice et spécialiste du sommeil chez Yada.